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• TX沿線で見える生活動線 ─ つくば駅・研究学園駅・万博記念公園駅

  つくばエクスプレス(以下TX)の開通は、つくば市と首都圏との関係を大きく変えました。それと同時に、TX沿線における不倫案件の風景にも、独自のパターンが現れるようになっています。つくば駅、研究学園駅、万博記念公園駅という、つくば市内の三つのTX駅は、それぞれに異なる特徴を持ち、不貞関係の生活動線のなかで違った役割を果たすことがあります。

  2001年からこの仕事を続けるなかで、TX開業前と開業後で、つくば市内の不倫案件の現場が大きく変わったと実感してきました。本稿では、TX沿線における生活動線と、それぞれの駅の使われ方について整理します。

  TX開通前と開通後

  TXが開通する以前のつくば市は、東京から見ると物理的に距離のある場所でした。バスや高速バスで一時間半から二時間、電車では常磐線土浦駅からバスやタクシー。気軽に往復できる距離ではありませんでした。これが、TX開通によって秋葉原までの最短四十五分という距離感に一変しました。首都圏とつくばを行き来する人の流れが急増し、不倫案件の構図も大きく変わったのです。「東京で働き、つくばで暮らす方」「つくばで働き、東京で出会う相手と関係を持つ方」「都内に住む相手方が、つくばに会いに来るケース」「逆につくばから都内へ会いに行くケース」。これらが、日常的に見られる構図として定着しました。

  つくば駅 ─ TXの終着点、街の表玄関

  つくば駅は、TXの終着点であり、つくば市の表玄関です。駅周辺には、商業施設、ホテル、飲食店が集まっており、街の中心としての賑わいがあります。研究機関や大学への通勤・通学の起点でもあり、観光やお買い物で訪れる方も多くいらっしゃいます。不倫案件の文脈では、つくば駅は「首都圏から来る相手方を迎える起点」として機能することが多いものです。都内に住む相手方がTXでつくば駅に到着し、対象者が車で迎えに来るというパターンがしばしば見られます。

  研究学園駅 ─ 大型商業施設に直結する駅

  研究学園駅は、つくば駅から一駅東京寄りに位置する駅で、TX沿線でも特に開発が進んだ地域です。駅周辺には、イーアスつくばをはじめとする大型商業施設、新しいマンション、オフィスビル、レストラン街が広がっています。つくば市役所も近くにあり、行政の中心地としての性格も持っています。不倫案件の文脈では、商業施設での待ち合わせを中心とした動線が現れる場所です。施設内のレストランやシネコン、書店など、二人で過ごせる施設が多く揃っているため、半日完結型の関係の現場として選ばれることが多いものです。つくば駅周辺と比べると、より新しい街並みで、外から来られる方の存在感が強い場所でもあります。

  万博記念公園駅 ─ 住宅地と公園を背景にした駅

  万博記念公園駅は、研究学園駅からさらに東京寄りに位置する駅です。駅周辺には住宅地が広がっており、近くに大きな公園(万博記念公園)があります。つくば駅や研究学園駅と比べると、商業施設の集積は控えめで、住宅地としての性格が強いものです。けれども、このことが逆に、人目を避けたい関係性の現場として選ばれる理由になることがあります。住宅地のなかの静かな飲食店、駅前の小さなカフェなど、「賑わいの少ない場所での待ち合わせ」が、ここでの典型的なパターンになります。

  TX沿線の他の駅も視野に入れる

  つくば市内のTX駅は三駅ですが、不倫案件の動線を見立てる時には、つくば市内の駅だけでなく、TX沿線の他の駅も視野に入れる必要があります。みどりの駅、みらい平駅、守谷駅、柏の葉キャンパス駅、流山おおたかの森駅など、TX沿線の各駅にも、それぞれに商業施設や住宅地が広がっています。対象者が、つくば駅ではなく、ひとつ先の駅で乗降しているというケースもあります。これは、地元の人目をさらに避けるための行動パターンであることがあります。沿線全体の地理感を踏まえて見立てていきます。

  東京方面に出る案件

  つくば市内の方が、相手方と会うために東京方面に出かけるケースもあります。TXで秋葉原や北千住、あるいは沿線の他の駅で降りて、相手方と合流する。都内の繁華街で食事をして、滞在して、また帰ってくる。この動線は、TX沿線案件のなかでも難易度の高いケースのひとつです。費用も、つくば市内で完結する案件より嵩む傾向があります。ご依頼者と相談しながら、東京方面まで追う設計を組むか、つくば駅周辺の動きまでで判断材料を整える設計にするかを、案件ごとに判断します。

  結びに

  TX沿線における生活動線は、つくば市と首都圏を繋ぐ新しい構造のなかで生まれた、地域独自の風景です。沿線三駅は、それぞれに違った特性を持ち、不倫案件の現場として違った役割を果たしています。TX開業から二十年近くが経ち、沿線の地理感は日常的な仕事の風景になりました。長くつくばで仕事を続けてきて、この沿線の上で生まれる新しい関係性を、現場の目で見続けてきた者として、ご依頼者の調査にこの知見を活かしていきます。